Симтокха-дзонг

Примерно в 5 км к югу от Тхимпху расположился Симтокха Дзонг, построенный в 1629 году Шабдрунгом Нгавангом Намгьялом. Место для монастыря выбрано не случайно, он призван стеречь демона, который растворился в скале вблизи отсюда. Согласно диалекту, название «симтокха» проистекает от слияния слов «симмо» - демон и и «до» - действие или камень. Сооружение в свое время занимало жизненно важное стратегическое место в системе защиты долины Тхимпху и Восточного Бутана.

Официально постройка известна как Сангак Забдхон Фодранг (Дворец глубоких смыслов тайной мантры), Симтокха считается первым дзонгом, сооруженным в Бутане Шабдрунгом. Это первый комплекс, включающий в себя как монастырские, так и управленческие объекты, и старейший дзонг, сохранившийся полностью.

Во время строительства монастырь был атакован альянсом тибетцев и пяти бутанских лам - соперников буддийских школ, которые были против правления Шабдрунга в стране. Нападение было отбито, лидер заговорщиков Палден Лама погиб. В 1630 наступательная операция тибетцев была более успешной, они взяли под контроль дзонг. В ответной атаке бутанцы восстановили контроль над сооружением, в ходе боевых действий в главном здании сгорела и обвалилась крыша, сокрушив захватчиков. Расширение и восстановление дзонга проведено третьим Друком Деси Мингьюра Тенпа в 1670-х годах. Позже крепость подверглась многочисленным перестройкам и расширению, совсем недавно на объекте работала группа японских архитекторов.

В утсэ (основной башне) три этажа, вокруг находятся типичные молитвенные колеса, покрытые снаружи тонкой резьбой шифров, изображающих святых и философов. Большой центральной фигурой в главном лакханге является Шакьямуни в окружении восьми Бодхисаттв. Темные фрески внутри этого помещения считаются одними из самых старых и красивых в Бутане. В Западной часовне находятся статуи просвещенных зеленого и белого цвета, ранняя картина Шабдрунга Нгаванга Намгьяла, она была очищена и отреставрирована в 1995 году.

На сегодняшний день в Симтокха открыт Институт языка и культурологи Бутана, изучающий буддизм и обучающий языку дзонг-кэ.